WASHINGTON - El Senador Robert Menéndez (D-NJ), Presidente del Grupo de Trabajo Hispano de los Demócratas del Senado, el líder de la mayoría del Senado Harry Reid (D-NV), y el senador Marco Rubio (R-FL) han enviado una carta bipartidista a la Comisión de Asignaciones del Subcomité del Interior, Medio Ambiente y Agencias relacionadas del Senado para solicitar la inclusión de lenguaje en su presupuesto del 2013 créditos en apoyo a la creación de un Museo Latino en el Smithsonian, más programación en el Centro Latino del Smithsonian, así como las recomendaciones del Museo Nacional de la Comisión Latino Americano. La carta firmada por 8 miembros del Senado en total, incluyendo los senadores Harry Reid (D-NV), Marco Rubio (R-FL), Charles Schumer (D-NY), Debbie Stabenow (D-MI), Kirsten Gillibrand (D-NY), Tom Udall (D-NM) y Dean Heller (R-NV) fue encabezada por el senador Menéndez (D-NJ).

El Senador Menéndez dijo: "Reconocer la necesidad de un Museo Latino en el Smithsonian es un paso importante hacia su creación. Ya es hora de reconocer oficialmente que el éxito de esta nación no pudo haber sido posible sin las contribuciones sociales, económicas y culturales de los Hispanos. Es por esto que debemos, no solo apoyar el Centro Latino del Smithsonian, si no también labrar el camino para que el Museo Latino logre un fuerte apoyo en ambas cámaras del Congreso."
"Durante siglos, los hispanos han contribuido a formar la historia de Nevada y del país. Los latinos le han aportado a cada faceta de nuestras vidas y nuestra cultura, ellos han impulsado grandes avances en nuestros laboratorios, campos de juego, tribunales, el arte, la literatura, y la economía," dijo Reid. "Es hora de que el país construya un lugar donde podamos honrar a la cultura y a la gente que son parte integral de nuestra identidad nacional. El Senador Menendez y yo estamos trabajando arduamente para que el museo latino se haga realidad."

"Este será un perdurable monumento a las personas que han encontrado oportunidad y refugio en America y que la han fortalecido a cambio, mientras que también sirve como un homenaje a este país tan excepcional que da la bienvenida a las personas y les ayuda a hacer sus sueños realidad como ningún otro lugar en la historia de la humanidad. Con nuestra nación enfrentando grandes retos económicos y fiscales, es importante que también continúan alentando los esfuerzos de recaudación de fondos privados para hacer de este una realidad," dijo el Senador Rubio.

En noviembre del 2011, el senador Robert Menéndez (D-NJ), el Líder de la Mayoría Reid (D-NV), el Senador Marco Rubio (R-FL), el Representante Xavier Becerra (D-CA) y la Representante Ileana Ros-Lehtinen (R-FL), presentaron legislación bipartidista en el Senado y la Cámara de Representantes para autorizar el edificio de las Artes e Industrias del Smithsonian en el National Mall como la ubicación designada para el Museo Latino del Smithsonian. La autorización del museo sigue las recomendaciones del informe de la Comisión Bipartidista para Estudiar la Posible Creación del Museo Nacional del Latino Estadounidense, una Comisión que se establecida por ley en el 2008.

PDF de la carta firmada: http://menendez.senate.gov/download/?id=082e1618-8ac7-43d4-a5b2-b00c1cb30694

FULL TEXT OF THE LETTER:

Dear Chairman Inouye, Vice Chairman Cochran, Chairman Reed and Ranking Member Murkowski:

We write to respectfully request that the Interior Appropriations Subcommittee include in its Fiscal Year 2013 appropriations bill the following language:

The committee strongly supports the creation of a future Smithsonian American Latino Museum, and in the meantime supports the Smithsonian Latino Center and its goal of promoting the inclusion of Latino contributions in Smithsonian Institution programs, exhibitions, collections and public outreach. In accordance with the recommendations provided to Congress and the President of the United States in the May, 2011 report by the National Museum of the American Latino Commission (created by P.L. 110-229), the Committee urges collaboration between the Smithsonian and appropriate federal and local organizations to increase Latino programming, exhibitions, collections and outreach at the Institution.

It has been eighteen years since a Smithsonian Institution Task Force on Latino Issues first formally documented that Latinos were the only major contributor to our nation not permanently recognized at the landmark museum complex. A few years later, in 1997, the Smithsonian's Board of Regents established the Smithsonian Latino Center (SLC) as a pan-institutional unit that would work with the entire network of Smithsonian museums, research centers, the National Zoo and over 140 affiliates across the nation to foster the understanding and appreciation of Latinos' contributions to American history, society and culture.

While the creation of the SLC marked an important step forward, the progress of representing Latinos' contributions to the U.S. has not kept pace with the progress of a community that is now more than 50.5 million strong, represents over 16 percent of the U.S. population, and carries over five centuries of contributions to our great nation.

For this reason, in 2003, we introduced a bill to explore the potential creation of a national museum in Washington, D.C. recognizing the contributions of Latinos to the United States. The bipartisan act of Congress (P.L. 110-229) was enacted on May 8, 2008, establishing a bipartisan commission of 23 leaders tasked with researching recommendations for a plan of action to establish and maintain such a museum.

The National Museum of the American Latino Commission submitted its report to the President and Congress in May of 2011, and in November of that year introduced a bipartisan, bicameral bill to move forward the Commission's recommendations - the Smithsonian American Latino Museum Act (H.R. 3459/S. 1868).

As the Commission eloquently declares in its report, "At this moment in our country's history when cultural understanding could not be more important to the enduring strength of our democratic ideals, we ask that you consider the importance of creating The Smithsonian American Latino Museum not only as a monument for Latinos but as a 21st Century learning laboratory rooted in the mission that every American should have access to the stories of all Americans... Some might ask in these very difficult economic times how we can afford such an endeavor. The real question is how can we afford not to."

We hope you'll join us in supporting the commission's well-researched recommendation that the time has come for us to help illuminate the American story for all. Let us start by expressing our support for the Smithsonian Latino Center and a future Smithsonian American Latino Museum in the FY 2013 appropriations bill.

Sincerely,

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