ORANGE, NJ - El senador Robert Menéndez fue acompañado hoy por el Alcalde de Orange alcalde Dwayne Warren y por administradores en el Centro de Desarrollo Infantil de Montclair para subrayar el impacto que los recortes automáticos al presupuesto han tenido en la capacidad de servir a los niños más necesitados de Nueva Jersey, así como el daño futuro que podría venir si un acuerdo sobre el presupuesto para reemplazar recortes adicionales para el próximo año no se alcanza. Durante su visita, el senador Menéndez también recorrió la escuela, visitó a los alumnos y asistió a una feria del libro (fotos).

"El hecho es que la mejor forma en que podemos preparar a nuestros niños para ser exitosos es a través de programas como Head Start para aprendizaje temprano de alta calidad," dijo el Senador Menéndez. "Y a pesar de las advertencias de muchos de nosotros sobre las terribles consecuencias que los recortes automáticos tendrían sobre nuestros niños y familias más vulnerables, fueron estos los que recortaron al programa de Head Start, colocando a los miles de niños que dependen de este en riesgo."

Como resultado de los recortes de gastos automáticos - conocido como el Sequester- el programa federal Head Start enfrentó el mayor recorte de financiación de su historia. En este primer año de recortes, los fondos de Head Start fueron reducidos por más de un 5 por ciento. Como resultado de este corte de $405 millones, los programas de Head Start en todo el país se vieron forzados a eliminar los servicios a 57.000 niños, cortando 1.3 millones día de los calendarios de los centros Head Start y despidiendo o reduciendo el pago de más de 18.000 de sus empleados.

En Nueva Jersey, los servicios de Head Start y Early Head Start fueron eliminados para aproximadamente 1.144 niños. En el Centro de Desarrollo Infantil de Montclair, el cual perdió $240,000 en fondos federales de su presupuesto del año escolar pasado, los líderes se vieron obligados a quitar 39 asientos para niños en edad preescolar de Head Start, cancelando transporte escolar, reduciendo su programa de verano, y despidiendo a trabajadores.

"Si el Congreso no actúa para el 15 de enero y los recortes automáticos continúan, centros como el CDC de Montclair tendrán que absorber más golpes de financiación, y un sinnúmero de niños más se quedaran sin recibir estos servicios indispensables que tanto necesitan. No podemos permitir que miles de sillas en los salones de Head Start permanezcan vacías. Voy a luchar para restaurar esta financiación y poner a nuestros hijos de vuelta en el camino hacia un futuro éxitoso", añadió Menéndez.

"Son los niños que los se sienten las verdaderas repercusiones de estos recortes", dijo Tanya Poteat, Directora Ejecutiva del CDC de Montclair. "Los estudiantes son los que más sufren. Ellos son los que se quedan atrás, si estos fondos federales continúan siendo recortados".

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