MOUNTAINSIDE, N.J. – El Senador Bob Menéndez, miembro de alto rango del Comité de Finanza del Senado, instó el día de hoy a los republicanos del Congreso a que se enfrenten al presidente Trump y bloqueen el plan de su administración para quitarle miles de millones de dólares del Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP, por sus siglas en inglés) con el objetivo de mitigar el déficit de la reforma tributaria de Trump, que le dio masivos recortes a las corporaciones y los más ricos a expensas de la clase media. La Cámara de Representantes y el Senado, ambos controlados por los republicanos, tienen una fecha límite para votar sobre el paquete del presidente, el cual recortaría $15 mil millones en gastos federales, incluyendo $7 mil millones en recortes al CHIP. Más de 230,000 niños de familias trabajadoras y de bajos ingresos de Nueva Jersey dependen del programa.

“Luego de crear un hueco en nuestra deuda federal con su recorte de impuestos para las grandes corporaciones y los más ricos, es despreciable que el presidente Trump y sus aliados republicanos quieran que nuestros niños más vulnerables y las familias trabajadoras paguen el precio,” dijo el Senador Menéndez. “Con los precios de las primas de seguros y medicinas en aumento, deberíamos estar trabajando para mejorar el acceso a un cuidado de salud asequible y de calidad. Sin embargo, nos encontramos luchando para proteger la cobertura de salud de la que millones de nuestros niños dependen. Este ataque deja en claro que el presidente Trump y los republicanos en el Congreso harán lo que sea, incluyendo arriesgar la salud de los niños, para sabotear el Obamacare”.

El Senador Menéndez visitó el Children's Specialized Hospital en Mountainside, NJ para subrayar la crítica importancia del programa CHIP para las familias trabajadoras de Nueva Jersey.

“Las familias de todo el país dieron un suspiro de alivio después de la aprobación de otros diez años de fondos para el CHIP, brindando a las familias tranquilidad y permitiendo a los estados como Nueva Jersey a realizar inversiones que fortalecen y mejoran sus programas CHIP,” dijo el Dr. Naveen Mehrota, pediatra de la Academia de Pediatría. “Después de respirar un breve suspiro de alivio, la estabilidad y protección a largo plazo por las que estas familias lucharon, está una vez más en peligro. Como pediatra, que se encarga de los niños que tienen cobertura de CHIP, hoy estoy aquí para instar al Congreso a proteger a los niños y las familias y rechazar cualquier recorte propuesto al programa de seguro de salud para niños”.

“Al igual que el Senador Menéndez, no puedo creer que sigamos aquí, hablando del valor y la importancia de invertir en este programa. Ha sido una larga lucha para volver a autorizarlo. Creo que logramos celebrar el éxito durante aproximadamente dos meses, antes de que el programa volviera a ser puesto en la mira,” dijo Cecilia Zalkind, presidenta de Advocates for Children NJ. “Recuerdo un momento no hace mucho tiempo, quizás hace diez años, cuando 500,000 niños en Nueva Jersey carecían de seguro de salud. Hemos revertido eso. Nuestro último informe Kids Count encontró que menos de 75,000 niños carecen de seguro de salud. Eso es un gran éxito. Este es un programa que todos necesitamos, para nuestros niños, para nuestro estado y para nuestras familias”.

CHIP es un programa conjunto entre el gobierno federal y los gobiernos estatales que brinda cobertura de salud para niños de bajos y moderados ingresos quienes no pueden calificar a Medicaid por sus ingresos, pero no ganan lo suficiente como para pagar una cobertura privada. El programa CHIP brinda cobertura integral para casi 9 millones de niños en todo el país. Específicamente, el paquete de rescisión del presidente tiene como objetivo recortar $5.1 mil millones en fondos y $1.9 mil millones del fondo de contingencia del programa. El fondo de contingencia ayuda a los estados que experimentan déficit de fondos. El presidente Trump dio a conocer su plan de rescisión el 7 de mayo y la fecha límite para la aprobación de la ley es el 22 de junio.

No es la primera vez que los republicanos ponen en riesgo los fondos del programa CHIP. El septiembre pasado, los republicanos permitieron que los fondos del programa expiraran. Como respuesta, el Senador Menéndez co-presentó el proyecto de ley bipartidista KIDS Act para financiar el CHIP hasta 2022 y preservar la opción de registro expedito, el proyecto de demostración de obesidad infantil y las medidas de calidad pediátrica. El senador luchó exitosamente para extender los fondos de CHIP por diez años en la Ley de Presupuesto Bipartidista recientemente aprobada a inicios de 2018, que la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) dijo que finalmente ahorraría a los contribuyentes $6 mil millones durante la próxima década.

El senador Menendez también anunció que se reunirá con familias, expertos en atención médica y defensores en todo el estado de Nueva Jersey para discutir cómo hacer que la atención médica sea más asequible.

“El presidente y los republicanos del Congreso están llevando nuestro sistema de salud hacia atrás. No sólo necesitamos defender los avances que hemos logrado, sino que debemos continuar buscando formas para mejorar el sistema de salud y hacerlo más asequible para todos los estadounidenses, sin importar dónde vivan, cuánto dinero ganen o qué tipo de situaciones de salud presenten,” concluyó el Senador. “Es por eso que me dedicaré a conversar con personas de Nueva Jersey para discutir las formas en las que podemos superar los inconvenientes que presentan y hacer que el sistema sea mejor”.

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